Kondisi ini berdampak pada negara-negara tetangga China yang lebih kecil yang juga mengklaim memiliki hal di wilayah Laut China Selatan, termasuk Malaysia yang biasanya tak banyak bicara. Pasalnya, kapal-kapal China selama berbulan-bulan telah memburu kapal eksplorasi minyak Malaysia yang beroperasi di dalam zona ekonomi eksklusifnya sendiri (EEZ). Perselisihan ini mendorong AS melakukan intervensi pada bulan lalu dengan mengirimkan kapal perang.
Hingga akhirnya, kapal Tiongkok meninggalkan daerah itu pada 15 Mei.
Dalam pernyataan yang tidak biasa oleh Kerajaan Malaysia, Raja Al-Sultan Abdullah Re’Ayatuddin Al-Mustafa Billah Shah mengatakan di parlemen pada 18 Mei bahwa “peningkatan kegiatan oleh kekuatan besar di Laut China Selatan baru-baru ini perlu mendapat perhatian khusus.”
Raja menyatakan, strategi pertahanan Malaysia perlu mempertimbangkan pentingnya diplomasi pertahanan, kebijakan luar negeri yang pragmatis, perjanjian internasional, dan posisi geopolitik di kawasan Asia Pasifik.
Baca Juga:Resolusi Penyelidikan Independen Corona Didukung 116 Negara, Bagaimana Indonesia?Xi Jinping Cegah Investigasi Asal-usul Wabah Virus Corona di Forum WHO
“Peningkatan aktivitas oleh kekuatan besar di Laut China Selatan baru-baru ini perlu diperhatikan,” kata Raja di depan Dewan Rakyat Malaysia seperti dikutip Channelnewsasia.com.
Terlepas dari penangguhan yang disebabkan virus terkait latihan multilateral, Angkatan Laut AS melakukan latihan di Laut Filipina dari 2-8 Mei yang berfokus pada latihan pengintaian dan pengawasan serta operasi permukaan, bawah permukaan dan amfibi.
Unjuk kekuatan AS secara nominal bertujuan untuk meningkatkan respons terpadu dan interoperabilitas di antara pasukan permukaan dan kapal selamnya, tetapi juga jelas dimaksudkan untuk mengirim sinyal kuat ke China dan meyakinkan sekutu regional.
Menurut sebuah pernyataan oleh armada ke-7 Angkatan Laut AS, yang berbasis di Yokosuka, Jepang, tujuan dari latihan ini adalah untuk “mengembangkan konsep perang, meningkatkan lethality maritim, dan memungkinkan kemampuan dan kesiapan dunia nyata,” katanya pekan lalu.
“AS mendukung upaya sekutu dan mitra kami dalam mengejar kepentingan ekonomi mereka secara sah,” jelas Wakil Laksamana Bill Merz, komandan Armada ke-7.
Pada saat yang sama, Angkatan Laut AS baru-baru ini meningkatkan penyebaran kapal perang ke Laut Cina Selatan dengan sukses cepat.
Awal bulan ini, Angkatan Laut AS mengirim Kapal Tempur Littoral USS Montgomery (LCS-8), USNS Cesar Chavez (T-AKE-14) dan USS Gabrielle Giffords (LCS-10), yang terakhir dipersenjatai dengan 100 mil laut rudal -range.