Presiden Sukarno memerintahkan jenderal besar lainnya, Pranoto, untuk menemuinya di Pangkalan Angkatan Udara Halim dan mengambil alih komando sementara Angkatan Bersenjata. Bertentangan dengan perintah langsung dari komandannya, Suharto melarang Pranoto untuk pergi, dan memberi Sukarno perintah: meninggalkan bandara.
Sukarno melakukannya, dan melarikan diri ke istana presiden di luar kota. Suharto kemudian dengan mudah mengambil kendali atas bandara, dan kemudian seluruh negeri.
Setelah memegang komando, Suharto menyiapkan agar semua media dimatikan, kecuali outlet militer yang ia kendalikan. Dia kemudian mengaktifkan semua komunikasi massa, dan menuduh PKI melakukan kejahatan, menggunakan kepalsuan yang disengaja, dan berjuang untuk meningkatkan kebencian terhadap kaum kiri di seluruh negeri.
Baca Juga:Final Coppa Italia 17 JuniLiga Besar Eropa Siap Bergulir Kembali
Militer menyebarkan cerita PKI adalah dalang dari kudeta komunis yang gagal. Suharto dan anak buahnya mengklaim Partai Komunis Indonesia telah membawa para jenderal kembali ke Pangkalan Angkatan Udara Halim.
Mereka mengatakan anggota Gerwani (Gerakan Perempuan yang berafiliasi dengan komunis) menari telanjang sementara wanita memotong dan menyiksa para jenderal, memotong alat kelamin mereka dan mencungkil mata mereka, sebelum membunuh mereka.
Mereka mengklaim PKI memiliki daftar panjang orang-orang yang mereka rencanakan untuk dibebaskan, dan kuburan massal sudah disiapkan. Mereka mengatakan China diam-diam menyerahkan senjata ke Brigade Pemuda Rakyat.
Surat kabar Angkatan Darat, Angkatan Bersendjata, mencetak foto-foto pasukan para jenderal yang meninggal, melaporkan mereka “dibantai dengan kejam” dalam tindakan penyiksaan yang merupakan “penindasan terhadap hak asasi manusia”, Vincent Bevins memaparkan.
Setelah beberapa kebingungan awal, pemerintah AS membantu Suharto dalam fase awal yang penting untuk propaganda dan membangun narasi antikomunisnya. Washington diam-diam menyediakan peralatan komunikasi yang penting bagi militer, menurut kabel yang sekarang terungkap.
Ini juga merupakan pengakuan diam-diam dan sangat awal, di mana pemerintahan AS mengakui Angkatan Darat (bukan Sukarno) sebagai pemimpin sejati negara ini, meskipun Sukarno masih resmi menjadi presiden.
Amerika Serikat telah berhasil menghentikan PKI selama lebih dari satu dekade, karena pihak berwenang AS tahu Komunis begitu populer. Amerika mencoba mendanai partai Muslim konservatif, tetapi PKI terus memenangkan lebih banyak pemilih; mereka memiliki CIA mengebom negara ini pada 1958, dan itu juga gagal. Tetapi kemudian Duta Besar AS di Jakarta, Marshall Green, melihat “kesempatan untuk bergerak melawan Partai Komunis,” ketika ia menulis dalam sebuah telegram. “Sekarang atau tidak selamanya.”