Bagi cyclist, rasanya belum ke Taiwan kalau belum menggapai puncak Wuling di ketinggian 3.275 meter. Tanjakan itu belakangan semakin kondang gara-gara even Taiwan KOM Challenge. Namun, sebenarnya bisa dicapai dari beberapa tempat. Sabtu lalu (19 Oktober), saya dan beberapa rekan menjajalnya dari titik tengah Taiwan, di kawasan Puli.
Ya, jalur paling kondang ke Wuling memang jalur yang dipakai rute Taiwan KOM Challenge. Yaitu dari Hualien di sisi timur. Total jaraknya 100 km dari sisi laut ke puncak. Setiap tahun, banyak pembalap kondang ikut serta. Beberapa teman dari Indonesia, termasuk sahabat kami Edo Bawono, sudah pernah ikut serta.
Tahun ini, saya dan beberapa rekan mengunjungi Taichung Bike Week 2019. Sebuah pertemuan industri sepeda yang berlangsung 16-18 Oktober lalu. Mumpung di Taiwan, kami pun membawa sepeda. Wuling merupakan tujuan utama.
Baca Juga:Sore Ini, Prabowo Subianto Merapat ke IstanaIstana Sebut Bupati Minahasa Selatan Ternyata Batal Bertemu Presiden
Saya, John Boemihardjo, dan Raymond Siarta (Johnny Ray) dipandu oleh sahabat dari Singapura. Seorang bike fitter profesional, Choonwei Tay. Dia sudah beberapa kali ke Wuling dari berbagai arah.
Karena di Taichung, maka kami tidak bisa menggapai Wuling dari sisi Hualien. Terlalu jauh. Harus naik ke Wuling, turun lagi ke Hualien. Jadi, kami menempuh rute yang tidak kalah menarik, tapi mungkin kalah kondang. Yaitu dari sisi barat, dari kota kecil bernama Puli, di Nantou County.
Biasanya, cyclist di kawasan Taichung menanjak Wuling dari Puli ini. Jaraknya memang lebih pendek menuju Wuling, “hanya” 53 km. Tapi menanjaknya tetap menuju ketinggian 3.275 meter. Karena Puli berada di ketinggian 445 meter, jadi kami harus menanjak lebih dari 2.700 meter dalam jarak hanya 53 km itu.
Dari Taichung, kami naik mobil dulu sekitar 1,5 jam menuju Puli. Baru menurunkan sepeda, bersiap-siap di sebuah mini market 7-Eleven. Sabtu pagi itu, ada banyak rombongan lain juga bersiap-siap di situ.
Ternyata, ada alasan lain mengapa mini market yang satu itu menjadi jujugan start. Rupanya, di sebelahnya ada sebuah taman, serta sebuah batu monumen penting. Batu itu adalah penanda geographical center alias titik tengah Taiwan. Jadi, kami akan menanjak Wuling dari titik tengah negara industri tersebut.